1. - Características de los seres vivos
Las características que identifican a un ser vivo son: nacen y crecen, se alimenta, respira, expulsa residuos, responde ante los cambios, se mueve y se reproduce.
Nacen y se reproducen Todos los seres vivos nacen de otro ser vivo semejante a ellos. Entre los animales algunos se desarrollan en el vientre de su madre, los vivíparos. Otros se desarrollan en el interior de un huevo fecundado que fue incubado por sus padres, los ovíparos.
Entre los vegetales algunos nacen de una semilla y otros lo hacen de una espora.
Cuando son adultos, todos los seres vivos tienen capacidad para engendrar otros seres semejantes a ellos mediante distintos sistemas: huevos, crías vivas, semillas, esporas, etc. Es decir, los seres vivos tienen la función de reproducción, sin ella se extinguirían.
Existen dos formas de reproducción:
Sexual. Se realiza entre dos seres vivos de la misma especie: macho y hembra, con órganos sexuales diferentes y células sexuales diferentes. Los sexos suelen estar separados.
Dentro de esta forma de reproducción se da el caso de algunos seres que tienen a la vez órgano masculino y femenino, como muchas flores y, entre los animales, los caracoles. Este tipo de seres sexuales se llaman hermafroditas.
Asexual. La puede realizar un solo ser vivo, sin necesidad de otro, generalmente por división o fragmentación. Muchas plantas presentan este tipo de reproducción, aunque también sean plantas de reproducción sexual. Es el caso de los esquejes, como en la planta del geranio. Algunos animales invertebrados: algunos gusanos, los pulgones, pueden también presentar reproducción asexual.
La reproducción asexual representa una ventaja en tiempo y energía para la mayoría de los seres vivos asexuales.
Alimentación, respiración y crecimiento Todos los seres vivos toman del medio (alimentación o fotosíntesis) sustancias que les aportan materia para crecer y energía para sus actividades diarias.
Las plantas fabrican su propio alimento con sustancias sencillas del medio: CO2 del aire, agua y sales del suelo. Son seres con nutrición autótrofa. El proceso de fabricación de su alimento se llama fotosíntesis.
Los animales obtienen su alimento de los tejidos o los órganos de otros seres vivos. Son seres con nutrición heterótrofa.
Todos los seres vivos toman del aire oxígeno. Este gas les permite tratar los alimentos fabricados (plantas) o ingeridos (animales) y extraer de ellos la energía que contienen; como consecuencia se produce un gas (CO2 ) que debe ser expulsado por los pulmones (animales) o por las hojas (vegetales).
En los animales los alimentos se transforman en el interior del aparato digestivo, esto produce otros residuos que es necesario expulsar. Los animales expulsan estos productos residuales con la orina. Este proceso y el anterior están relacionados con una actividad llamada excreción.
Los seres vivos transforman el alimento que ingieren en materia propia para crecer o recuperar las partes dañadas o viejas. La fotosíntesis, la alimentación y el crecimiento; así como la respiración, la expulsión de residuos y otros procesos son actividades relacionadas con la función de nutrición.
Los seres vivos se relacionan Todos los seres vivos establecen relaciones entre si: buscar pareja, huir de un depredador, perseguir a su presa, buscar protección en sus padres, etc., y con el medio en el que viven: refugiarse, abrigarse, buscar agua, esconderse, buscar la sombra, el sol o la luz, etc.
Con este objeto todos los animales se mueven: usan patas, aletas o alas para correr, nadar a volar y las plantas también: la hiedra trepa, la raíz se hunde en el suelo, la atrapamoscas caza insectos o reaccionan ante los cambios en el medio: tiritar de frío, sudar por el calor, asustarse por un trueno, etc.
Los cambios en el medio, llamados estímulos, provocan respuestas en los seres vivos (a menudo movimientos). El conjunto de respuestas define un comportamiento destinado a sobrevivir.
Los órganos sensoriales (ojos, antenas o piel) de los animales permiten captar los estímulos.
Las plantas no tienen órganos pero captan estímulos sencillos: luz, humedad, suelo y responden. Sus respuestas se llaman tropismos (fototropismo, hidrotropismo, geotropismo).
