Unidades de medida

Ya sabemos que la temperatura se mide en grados (Celsius, Hahrenheit, Kelvin) y la energía se mide en Julios; por tanto el calor, que no es más que otra forma de energía, también se mide en Julios.

También se emplea otra unidad de medida: la caloría. La caloría es la cantidad de calor necesaria para que, de un cuerpo a otro se transfiera una energía equivalente a 4,18 julios.

Si hacemos esto con un kilogramo de agua (1 dm³  o 1 litro) comprobaríamos que justamente, al transferir al agua 4180 julios, la temperatura del litro de agua sube un grado centígrado; por tanto, para que la temperatura de un gramo de agua (1000 veces menos cantidad) suba 1º C son necesarios sólo 4,18 juliosn (1000 veces menos energía).

Por eso:                  

La relación anterior, entre el Julio y la caloría, se conoce como equivalente mecánico del calor y fue calculada por James Prescott Joule (que dio nombre al Julio) que demostró que una determinada cantidad de energía mecánica se transforma siempre en una cantidad determinada de calor.