Propiedades de la luz

La luz es una forma de energía que se trasmite mediante ondas electromagnéticas y transversales. Esta forma de energía puede generar además de luz, electricidad y calor.

Es interesante esta página: http://www.asifunciona.com/fisica/af_luz/af_luz_4.htm

Se produce como consecuencia de la energía absorbida y luego cedida por los electrones de la materia al saltar de unos niveles a otros en el interior del átomo. Cada salto al nivel primitivo de un electrón excitado por una energía que le permitió saltar antes a un nivel superior se produce emitiendo una cierta cantidad de energía que llamamos fotón. Dependiendo de la cantidad de fotones emitidos la luz será más o menos intensa.

La luz se propaga en los medios materiales y también en el vacío, siguiendo una línea recta, y en todas direcciones. En el vacío la velocidad es de unos 300.000 Km/s (exactamente 299.792.458 m/s); en otros medios varía ligeramente.

La luz se comporta con los cuerpos de forma diferentes según la materia de la que se componen. Es absorbida casi totalmente por los cuerpos negros y reflejada en gran parte por los cuerpos blancos. Traspasa algunos cuerpos casi sin desviarse (transparentes); se desvía y es absorbida más o menos en otros (traslúcidos) y no traspasa siendo absorbida en buena parte por otros (opacos).

Sombras y eclipses

Las sombras y los eclipses son una consecuencia del comportamiento de los cuerpos opacos ante la luz.

La sombra es una zona no iluminada creada detrás de un cuerpo opaco al que llega la luz de frente. Un eclipse es el ocultamiento de un astro en el interior de la sombra proyectada por otro.

En todos los planetas y satélites se producen eclipses cuando el Sol ilumina a uno de ellos y la sombra producida detrás oculta parcial o totalmente a otro astro. En nuestro planeta apreciamos fácilmente dos tipos:

Eclipse de Sol. La Luna, al interponerse entre el Sol y la Tierra, oculta con su sombra una parte de nuestro planeta de la luz del Sol. En la zona afectada por la sombra se `producirá un eclipse de Sol. Los eclipses pueden ser parciales o totales.

Eclipse de Luna. La Tierra, al interponerse entre el Sol y la Luna, oculta con su sombra a nuestro satélite. Dependiendo de la parte ocultada, el eclipse será parcial o total.

Reflexión y refracción de la luz

Reflexión

La luz no puede traspasar la superficie de algunos cuerpos. Se refleja en su superficie y es devuelta con un ángulo igual al que llega al cuerpo, pero en sentido contrario.

Al ángulo de llegada lo llamamos ángulo de incidencia y al ángulo de salida, ángulo de reflexión.

El valor del ángulo de incidencia y el de reflexión es idéntico.

Refracción

En otros cuerpos la luz atraviesa su superficie, pero según el ángulo con el que llegue, la luz puede sufrir desviaciones que llamamos refracciones.

El rayo que llega o rayo incidente experimenta, al atravesar el cuerpo, una desviación dando lugar a un rayo con dirección diferente que llamamos rayo refractado. El ángulo de incidencia y de refracción dependen tanto de la longitud de onda de la luz como del valor del ángulo de incidencia. Estos ángulos son siempre diferentes entre si.

Espejos y lentes

Los espejos y las lentes son aplicaciones humanas que aprovechan las propiedades de reflexión y refracción de la luz.

Lentes

Son objetos construidos con un material transparente (cristal, silicona, plásticos,...) que dejan pasar la luz pero, al hacerlo, se produce una desviación del rayo luminosos. Son por tanto objetos refractantes delimitados por superficies curvas.

Dependiendo de la curvatura podemos conseguir efectos diferentes. Según las superficies que presenten existen distintos tipos de lentes. Los más básicos son:

Lentes convergentes. Son lentes convexas o biconvexas que presentan el centro más abultado que la periferia. Se emplean para conseguir aumentos aparentes en el tamaño de la imagen; de forma que parecen estar más cercanos.

Lentes divergentes. Presentan al menos una cara cóncava. Son cóncavas o bicóncavas y por tanto el centro de la lente tienen menos espesor que la periferia. Con ellas vemos aparentemente más pequeños (más alejados) los objetos.